Thông thường thì các tác nhân này lây truyền qua hoạt động tình dục (giao hợp qua đường âm đạo, đường miệng hoặc đường hậu môn) không được bảo vệ với người đang mang bệnh.
Ngoài ra còn lây qua mẹ truyền cho con khi có thai, khi cho con bú và các dụng cụ tiêm, chích vào da. Tất cả mọi người có quan hệ tình dục đều có nguy cơ mắc các bệnh lây truyền qua đường tình dục. Không phải tất cả các bệnh đều có triệu chứng rõ ràng.
Một số bệnh có triệu chứng gần giống nhau, người bệnh không thể tự phân biệt được mà cần được khám và xét nghiệm tại các cơ sở y tế chuyên khoa.
Nếu bạn đã quan hệ tình dục với một người mà bạn không biết chắc là không có bệnh, hoặc sau khi có quan hệ tình dục không an toàn mà cơ quan sinh dục của bạn có những biểu hiện bất thường, bạn nên nghi ngờ tới khả năng là mình mắc bệnh.
Cần lưu ý tới các dấu hiệu sau đây:
Đau khi đi tiểu
Đau hoặc cảm giác bỏng rát khi đi tiểu, tiểu gấp hoặc đi tiểu nhiều lần hơn bình thường, tiểu ra máu đều có thể là dấu hiệu của bệnh lây truyền qua đường tình dục như bệnh lậu.
Phụ nữ thường nhầm lẫn triệu chứng này với dấu hiệu của nhiễm trùng đường tiết niệu.
Khí hư bất thường
Khí hư có thể thay đổi theo chu kì kinh nguyệt nhưng khí hư bất thường có thể cảnh báo bệnh tình dục. Khí hư có màu vàng hoặc xanh có thể do lậu hoặc nhiễm trichomonas.
Chảy máu bất thường
Bệnh lây truyền qua đường tình dục có thể gây ra chảy máu âm đạo giữa hai kỳ kinh nguyệt, chảy máu khi tham gia các hoạt động tình dục... Chảy máu nhiều và kéo dài cũng là một trong những dấu hiệu nguy hiểm bạn không nên bỏ qua.
Ngứa âm đạo
Nguyên nhân gây ngứa âm đạo bao gồm dị ứng với bao cao su, nhiễm nấm, mụn cóc sinh dục; nó thường là dấu hiệu sớm của các bệnh lây truyền qua đường tình dục do virus và vi khuẩn thường gặp nhất.
Các tổn thương ở da xung quanh khu vực âm đạo như ngứa, lở loét hoặc sần sùi có thể là do nhiều nguyên nhân. Tuy nhiên, đa số những người mắc phải các triệu chứng này thường là do herpes sinh dục, bệnh giang mai hoặc các bệnh tình dục khác gây ra.
Phát ban
Phát ban, nổi mụn và tổn thương vùng kín là một trong những triệu chứng ban đầu của bệnh lây truyền qua đường tình dục do herpes, HPV hoặc giang mai, dù các tổn thương này có thể tạm thời biến mất trong vài ngày.
Tuy nhiên, đây là loại bệnh không thể chẩn đoán bằng những cách thông thường. Do đó, nếu nhận thấy kích ứng da hoặc nổi mụn ở vùng kín bạn cần phải xét nghiệm các bệnh lây truyền qua đường tình dục.
Đau vùng xương chậu
Đau bụng hoặc đau vùng chậu có thể là một dấu hiệu của bệnh viêm vùng chậu, mà nguyên nhân thường gặp nhất của nó là do nhiễm chlamydia hoặc lậu. Nếu bạn bị đau vùng chậu, đặc biệt là kết hợp với các triệu chứng khác như nổi mụn âm đạo, đi tiểu đau... nên đến cơ sở y tế để chẩn đoán kịp thời.
Suy giảm hệ miễn dịch
Các virus gây bệnh lây nhiễm qua đường tình dục làm suy giảm hệ miễn dịch của con người. Herpes và các bệnh nhiễm trùng viêm gan B có thể gây ra các triệu chứng giống như cúm, bao gồm sốt, đau đầu, đau cơ và mệt mỏi; buồn nôn, tiêu chảy.